北极与南极

北极地区
“北极”这个名字  来源于希腊语 “arktos”  ，意思是 “熊”  ，指的是在北方天空中看到的大熊座（大熊）和小熊座（小熊）。科学家将北极定义为北极圈以北的区域，包括 北冰洋、许多邻近海域以及 阿拉斯加、 格陵兰、 芬兰、 加拿大、 挪威、 冰岛、 瑞典和 俄罗斯的部分地区。大约 400 万人，包括许多土著社区，如 因纽特人、萨米人、雅库特人等，生活在北极地区。

北极地区由广阔的海洋——北冰洋组成，被陆地包围。由于这一地理特征，北极地区形成的海冰比南极地区的海冰流动性要小。海冰的移动速度要慢得多，往往停留在寒冷的北极水域。除此之外，北极地区的海冰比南极地区厚得多。在北极，海冰的厚度约为 2m 至 3m，尽管在北极的某些地方，海冰的厚度约为 4m 至 5m。在这里形成的浮冰会聚并堆积成厚厚的山脊，使北极的冰层变厚。在冬季，发现了约 1500 万平方公里的海冰，而到夏季结束时，仅剩下 700 万平方公里的冰。

北极海冰的明亮表面在地球顶部充当巨大的白色反射器，将一些太阳光线反射到太空中，有助于平衡地球的气候。北极地区还有助于循环世界洋流，并在全球范围内移动温暖和寒冷的海水。研究表明，由于人为气候变化，过去几年北极的环境发生了剧烈 变化。据信，北极地区变暖的速度大约是世界其他地区的两倍，预计几年后，北极地区将在夏季主要是无海冰。

与南极相比，在北极地区发现了更多的动物。在北极地区发现的一些著名动物包括北极野兔、北极狼、麝牛、北极狐、 北极熊、旅鼠、驯鹿、海豹、海象，以及许多种类的鲸鱼，如独角鲸、虎鲸、白鲸和弓头鲸。北极熊依靠北极海冰来接近作为它们主要食物来源的海豹，以及休息和繁殖。随着每年海冰的减少，北极熊和许多其他依赖海冰的生物 面临着极大的风险。海冰的缩小也迫使北极熊在陆地上花费更多的时间，从而与生活在北极地区的人们发生冲突。

南极
“南极洲”这个名字  来源于希腊语 “antarktike”的罗马版本 ，意思是 “与北极相对”。 如上所述，南极洲是一个广阔的大陆，位于南极圈以南，被南大洋包围。这片环绕着南极大陆的开阔海洋使海冰在这里比在北极更自由地移动。海洋也创造了更多的降水，因此南极地区的积雪量比北极多。南极冰盖覆盖了南极洲约98%的面积，南极海冰的平均厚度为1.6 m。几乎所有在冬季在这里形成的海冰在夏季都会融化。在冬季，多达 1800 万平方公里的海洋被海冰覆盖，但到夏季结束时，只有约 300 万平方公里的海洋被海冰覆盖。与北极相比，在南极地区发现的动物数量较少。

在南极地区发现的一些著名动物包括 蓝鲸、南象海豹、豹海豹、虎鲸、巨型鱿鱼等。 帝企鹅 是南极地区冬季唯一繁殖的企鹅。南极蠓是原产于南极洲大陆的最大的纯陆生动物。由于极端恶劣的气候条件，南极地区没有常住人口。来自不同国家的大约 1000 到 5000 人生活在分散在南极洲各地的研究站中。