专利、商标和版权：基础知识

有一个绝妙的新概念，你肯定会发财吗？在将其推向市场之前，任何发明家或艺术家都应采取关键步骤：通过政府的专利、商标或版权保护它。这三者都为试图从你的想法中赚钱的模仿者提供了法律保护。但是，每个名称都适用于特定类型的知识产权，因此了解它们的区别很重要。

什么是专利？
专利在一定时期内保护原始发明，并由专利商标局授予。通过授予在专利期限内生产产品而无需担心竞争的权利，可以激励公司或个人继续开发创新的新产品或服务。

专利分为三类：实用专利、植物专利和外观设计专利。

实用专利
实用专利 涵盖创造新的或改进的产品、工艺或机器。也称为“发明专利”，它禁止其他个人或公司在未经同意的情况下制造、使用或销售该作品。实用专利在提交专利申请后的有效期最长为 20 年，但要求持有人定期支付维护费用。

虽然大多数人将专利与机器和设备联系起来，但它们也可以应用于软件、业务流程和化学制剂，例如药品。

植物专利
植物专利 保护 新的独特植物的关键特征不被他人复制、出售或使用。提交申请后20年也是有效的。该植物必须是无性繁殖的，其繁殖在基因上与原始植物相同，并通过根扦插、鳞茎、分裂或嫁接和出芽等方法进行。

外观设计专利
另一方面，外观设计专利 适用于制成品的独特外观。以具有独特引擎盖或前灯形状的汽车为例。这些视觉元素是汽车身份的一部分，可能会增加其价值；但是，如果不通过专利保护这些组件，竞争对手可能会复制它们而不会产生法律后果。

什么是商标？
与专利不同，商标保护标识产品来源的文字和设计元素。品牌名称和公司徽标是主要示例。服务商标与此类似，只是它保护的是服务的提供者，而不是有形商品。“商标”一词通常用于指代这两种名称。

商标侵权的一些例子相当简单。如果您尝试将饮料装瓶并称其为可口可乐，或者甚至使用其标志中著名的波浪，您可能会遇到麻烦，因为两者都受到了数十年的保护。

然而，商标实际上走得更远，禁止任何与现有商标有“混淆可能性”的商标。因此，如果一个符号或品牌名称看起来相似、听起来相似或具有与书籍上已有的相似的含义，则至少在产品或服务相关的情况下，企业不能使用它。如果商标持有人认为侵犯了这些权利，它可能会决定提起诉讼。

什么是版权？
版权保护“原创作品”，例如著作、艺术、建筑和音乐。只要版权有效，版权所有者就拥有展示、分享、执行或许可该材料的唯一权利。

一个值得注意的例外是“合理使用”原则，它允许出于学术、教育或新闻报道的目的在一定程度上分发受版权保护的材料。

从技术上讲，您无需申请版权即可保护作品。一旦您的想法被转化为有形的形式，例如书籍、音乐或已发表的研究，它就被认为是您的；但是，在您的作品发表之前或五年内在美国版权局正式注册，如果您必须上法庭，更容易确定您是原作者。

版权的期限取决于其创建的年份，因为多年来法律发生了变化。自 1978 年以来，大多数作品在作者去世后的 70 年内都受到版权保护。在此之后，个人作品进入公共领域，任何人都可以在未经许可的情况下进行复制。

作为一般规则，作者保留版权特权的所有权，即使该材料是由另一家公司出版的。不过，这条规则有一个重要的例外。

作为工作要求的一部分，您为雇主创建的材料（例如，对公司发布的播客的贡献）通常被视为“雇佣作品”。雇主，而不是你，保留版权。如果有灰色地带，您可以在创作之前尝试与出版商就版权所有权进行谈判；请务必以书面形式获得。

专利、版权和商标有什么区别？
专利保护新发明、工艺或科学创造，商标保护品牌、标识和口号，版权保护原创作品。

专利的三种类型是什么？
三种类型的专利是设计、实用和植物。实用专利适用于新发现、物质、机器或工艺的组合。植物专利适用于发现或开发和无性繁殖植物新品种的任何人。设计专利适用于任何创造新的、原创的和装饰性设计的人。

商标中包含什么？
商标包括特别识别商品或服务的文字、短语、设计或这些的任何组合。

申请专利、商标或版权的决定取决于您试图保护的知识产权类型。无论是新产品、徽标还是创意作品，将您的想法注册到适当的机构可以帮助确保您享受劳动成果。