上午和下午是什么意思？

12小时制是一种独特的时间原则，将一天中的二十四小时分为两个阶段，上午和下午。上午源自拉丁语ante-meridiem，意为“中午之前”，而下午则源自来自post meridiem，意思是“过去的中午”。这两个时段都有 12 小时，从 0 到 11 编号，其中 0 相当于 12。使用数字 1 到 12 后跟 pm 或 am，12 小时制时钟可以识别一天中的所有 24 小时。12 小时制随着时间的推移从公元前 2 世纪中期到公元 16 世纪发展起来。''m'' 中的第 3 个和较少使用的缩写源自 '' meridies ''，意思是中午或中午。缩写''m''很少使用，如果在陈述中使用它会混淆人们。

12 小时制的历史
最初，有两个时期，其中一个时期是太阳的位置，而另一个时期是月亮的位置。随着时间的推移，这演变成从午夜开始到中午结束的 12 小时制。12 小时制的使用可以追溯到古埃及和美索不达米亚。在法老阿蒙霍特普的坟墓中发现了可追溯到公元前 1500 年的埃及时钟。墓中发现了白天使用的日晷和夜间报时的水钟。罗马人在白天使用 12 小时制，而他们将夜晚分为四个手表。

第一个机械钟建于 14 世纪，在欧洲，计时器使用 12 小时制，数字用罗马数字书写。这些手表采用双 XII 系统，显示上午和下午时段。在欧洲许多幸存的钟面上都可以看到双 XII 系统，例如埃克塞特和威尔斯的钟面。在 15 和 16 世纪，12 小时制逐渐成为整个北欧公共使用的标准，而 24 小时制被保留用于许多专业应用，如天文钟和天文钟。

哪些国家使用 AM 和 PM 系统？
在许多国家，12 小时制是主要的口头和书面时间系统，特别是在印度、美国、英国、孟加拉国、印度和巴基斯坦等大英帝国的一部分国家。许多其他国家也遵循这一制度，包括马来西亚、菲律宾、埃及和墨西哥。一些国家同时使用 24 小时制和 12 小时制。

中午和午夜：下午还是上午？
12 小时制的最大挑战是在提及午夜或中午时使用的缩写混淆，因为这两个时间都不能被识别为 pm（下午）或 am（中午之前）​​。大多数数字手表将中午 12.00pm 午夜指定为 12.00am，但中午的确切时刻既不是 am 也不是 pm，因为 12.00 之后的时间是下午。因此，为避免混淆，写作时最好使用 12-midnight 和 12-noon 的名称。该系统的另一个挑战是缺少日期指示符。因此，当一个日期被指定为 2017 年 12 月 9 日凌晨 12 点时，不可能从逻辑上确定正确的时间点。它是指 12 月 8 日至 12 月 9 日之间的午夜，还是 12 月 9 日至 12 月 10 日之间的午夜？