哪个国家最先采用时区？

时区是地球上观察特定标准时间的区域。时区的划分通常基于它们所经过的国界。不同时区使用协调世界时作为参考点。观察太阳的位置是最古老的确定时间的方法，可以追溯到史前时代。使用这种方法，一天被分为三个时段，日出、中午和日落。

计时历史
日晷是最早用来确定时间的装置之一。这些设备使用了所谓的视太阳时，但由于受到经度的影响，全球各地的情况有所不同。由于依赖太阳，日晷和其他类似设备在阴天无法使用。19 世纪初，机械钟得到广泛使用，与旧设备不同的是，它们独立于太阳并使用平均太阳时。英国在 17 世纪后期引入了格林威治标准时间，作为海上旅行者参考时间的标准。在此之前，世界上不同的国家都有自己的时区。工业革命带来了新的创新，例如蒸汽机，随之而来的是铁路和电报。这些创新将全球联系在一起，允许远距离传输信息。然而，计时成为一个大问题，造成不便，因为不同地区的时钟读取不同的时间，这是由于经度每变化一个度数有四分钟的差异造成的。新的工业世界需要一个标准时区。受当地太阳时使用影响最大的铁路公司率先制定了标准时间。

时区的起源
首先是大西部铁路公司，它于 1840 年采用标准时间。到 1848 年 12 月，英国所有主要铁路公司都遵守并建立了以格林威治标准时间为基础的铁路时间。1852 年 8 月，通过电报首次实现了从位于格林威治的皇家天文台向该国的火车站传输信号。然而，英国尚未正式建立流行的格林威治标准时间，到 17 世纪中叶，该标准已用于全国几乎所有的公共时钟。

第一个使用时区的国家
新西兰（当时是英国殖民地）采用标准时区，1868 年 11 月被称为新西兰标准时间，使该国成为第一个采用在整个殖民地观察到的标准时区的国家。标准时间设定在格林威治子午线以东 172 度 30 分钟，比格林威治子午线时间早 11.5 小时。1880 年 8 月，英国终于承认 GMT 为该国的法定时间，但即便如此，大多数英国时钟同时显示 GMT 和当地时间。在美国，铁路公司有自己的标准时间，通常以公司最繁忙终点站的当地时间为准。为了解决这个系统让美国铁路公司在 1883 年 11 月建立一个由多个时区组成的标准时间系统的困惑。