天花事实：世界疾病

天花是一种由大天花病毒或小天花病毒引起的传染病。科学家们认为，天花最初是在 16,000 至 68,000 年前在埃及由一只陆地非洲啮齿动物传播给人类的。这是在古埃及农业实践出现之前。从法老拉美西斯的木乃伊身上可以明显看出这一点，它有脓疱皮疹。这些疾病在 18 世纪最后 25 年造成大量人死亡，受影响最严重的年龄组是儿童。天花疫苗接种成功后，世界卫生组织于 1980 年宣布该传染病已被根除。最后一例自然发生的天花病例记录于 1977 年 10 月。

体征和症状
感染天花后，受害者可能需要大约 12 到 14 天的时间才能表现出体征和症状。吸入后，大天花立即开始攻击口腔、咽喉和呼吸道。然后病毒在身体细胞周围移动时迅速繁殖。这一切都发生在潜伏期，没有任何明显的迹象。然后病毒进入血液、脾脏和骨髓。最初的症状类似于其他常见的病毒性疾病，如流感和普通感冒。受害者经历高烧、肌肉疼痛、虚脱、剧烈头痛和不适。随着病毒继续影响消化系统，会出现恶心、呕吐和食欲不振的情况。天花最明显的症状是全身出现皮疹。病毒攻击皮肤细胞，导致皮疹的形成。皮疹首先出现在额头上，然后扩散到面部其他部位，然后是整个身体。在极端情况下，天花会导致受害者失明和死亡。

传输方式
引起天花的病毒主要通过吸入传播。空气传播的天花病毒通过口腔或鼻腔进入人体。传播是通过与感染者的面对面接触发生的。该病毒具有高度传染性。它可以从2米范围内的感染者传播。与唾液等受感染的体液接触也会传播病毒。衣服等受感染的物品也可以传播病毒。在皮疹发展的阶段，病毒更容易传播。一般来说，与其他病毒性疾病相比，引起天花的病毒传播缓慢但广泛。在温带地区，已观察到天花在冬季和春季很常见。在热带地区，天花一年四季都在影响人们。

预防
已知最早的天花预防方法称为接种。接种产生了对病毒的持久免疫力。简而言之，接种是在体内诱导人工免疫，以防止天花感染。

现代使用的天花疫苗取得了巨大成功。爱德华·詹纳（Edward Jenner）开发的天花疫苗在根除这种疾病方面取得了很大进展。通过疫苗接种，将活病毒引入体内。疫苗进入体内后会对抗天花病毒。然而，在世界某些地区，由于完全根除该疾病，不再接种疫苗。