谁是世界上最高的动物？

长颈鹿是现存最高的陆生动物。它属于非洲偶趾有蹄类哺乳动物的属，属于长颈鹿科。它也是最大的反刍动物，以其高耸的脖子和长腿而闻名。它的范围涵盖乍得、尼日尔和索马里国家，主要栖息在大草原和林地。虽然长颈鹿是世界上最高的动物，但它们可能会成为包括狮子、豹子和非洲野狗在内的几种野生动物的猎物。由于其独特的外观，长颈鹿在多种文化、绘画和书籍中都有出现。长颈鹿被 IUCN 列为“易危”。

物理特性
成年长颈鹿的身高可达 18.7 英尺，重约 4,200 磅。雄性长颈鹿通常比雌性更高、更重。平均而言，成年男性重 2,628 磅，而女性重 1,825 磅。尽管脖子和腿很长，但长颈鹿的身体相对较短。长颈鹿的前腿和后腿长度相同。腿上有悬韧带，可用于支撑身体。眼睛大而凸出，位于头部的两侧，从高处可以看到更大的视野。可抓握的舌头长约 18 英寸，呈紫黑色。舌头有助于抓住树叶，也有助于梳理毛发。上唇也很容易抓握，在觅食时也很方便。被毛上有深色斑块，有时呈橙色、棕色或接近黑色。斑块由一缕白光头发隔开。随着年龄的增长，雄性长颈鹿变得更黑。长颈鹿的皮肤大多是灰色和厚实的，它可以在没有受伤的情况下穿过荆棘丛。

长颈鹿的脖子
脖子非常长，可以达到 6.6-7.9 英尺，占动物身高的大部分。长颈是颈椎不均等延长的结果，而不是额外的椎骨。颈椎长约 11 英寸。颈椎占长颈鹿脊柱的52-54%。颈椎的伸长发生在出生后，因为母亲长颈鹿可能难以生出与成年人颈部比例相同的婴儿。长颈鹿的头部和颈部总是由肌肉支撑，并由颈韧带加强。

已经提出了几个假设来试图解释长颈鹿长脖子的起源和维持。第一个假设是查尔斯达尔文的“竞争浏览器假设”。他认为脖子的伸长是由于其他小型浏览器争夺食物的结果。竞争浏览器理论最近受到挑战。

另一个假设是性选择假设，它将脖子的伸长与长颈鹿的第二性征联系起来。男性使用颈部通过“颈部”来建立统治地位，这是一种涉及男性的战斗。为了支持这一理论，雄性长颈鹿的脖子比雌性长颈鹿的脖子更强壮、更重、更长。